De erfenis van Troostwijk Auctions
De erfenis van Troostwijk Auctions
Hoe oud-directeur Ad Westerhof de evolutie van Troostwijk Auctions meemaakte
Als iemand de geschiedenis van Troostwijk Auctions van dichtbij heeft meegemaakt, is het Ad Westerhof wel. Hij werkte ruim veertig jaar voor het bedrijf, waarvan twintig jaar als directeur. In dit interview blikt hij terug op deze tientallen jaren, maar ook op de wereld van veilingen en taxaties, en het geheim achter 95 jaar Troostwijk Auctions.
Van schade-expert tot directeur
“Mijn loopbaan begon in 1972 als schade-expert,” vertelt Westerhof. “Toen waren veilingen, taxaties en makelaardij bij Troostwijk nog één geheel. In 1979 hebben we alle aandeelhouders uitgekocht en twee jaar later het veilinggedeelte verkocht. Kort daarna werd ik directeur, en zijn we internationaal gaan uitbreiden. De organisatie groeide gestaag. In 2007 verkochten we het makelaardijdeel, en in 2017 is de rest overgenomen door een Britse beleggingsorganisatie.”
Toch bleef de combinatie van veilen en taxeren altijd een bijzonder spanningsveld, herinnert hij zich: “In het veilingwezen werd echt geld verdiend, maar dat botste soms met de objectieve wereld van taxaties. Een veiling is óf heel goed, óf heel slecht – er zit weinig tussen.”
De veilingwereld van de jaren negentig
“Troostwijk had destijds de beste veilingmeesters van Nederland. Met afstand,” zegt Westerhof trots. “De sfeer in die zalen was uniek. Soms zaten er wel 1.500 mensen in het publiek – en de politie erbij om alles in de gaten te houden. Er waren ook wel eens dubieuze figuren bij,” lacht hij. “Dan liep de politie de zaal in, met plastic handboeien in de hand, om iemand op te pakken. Dat hoorde er toen gewoon een beetje bij.”
Legendarische veilingen
Wanneer we vragen welke veilingen hem het meest zijn bijgebleven, hoeft Westerhof niet lang na te denken.
“De Floriade van 1972,” begint hij enthousiast. “Ik was daar net begonnen als taxateur. De veiling vond plaats in de RAI, met een zaal vol publiek. Alles – bomen, kassen, planten – werd verkocht. Er ging van alles mis,” lacht hij. “De gemeente Vlaardingen had bijvoorbeeld de mobiele beplanting gekocht en reed daarmee door de Schipholtunnel. Daarbij ging alle verlichting kapot, met meer dan een miljoen schade tot gevolg! En de prijzen… Plantjes die normaal twee euro kostten op de Albert Cuyp, gingen daar voor 35 euro van de hand.”
Ook de veiling van het Oriental Palace in Breukelen is hem bijgebleven. “Dat was een Chinees restaurant dat failliet ging. We hebben daar dagenlang geveild, in een grote tent. Arie Troostwijk leidde de veiling, maar ik deed zelf ook mee. Alles werd verkocht – van servies tot decoratie. Na een week werd het hele restaurant in één keer opgekocht door Van der Valk. Grappig detail: de eigenaar van Yab Yum had er ook wel oren naar – hij wilde er een erotische club van maken.”
Een ander memorabel project: “We hebben zelfs de scheepsbouwer van De Groene Draeck geveild – het schip van prinses Beatrix. Dat soort opdrachten vergeet je niet.”
Het geheim van 95 jaar succes
Hoe verklaart Westerhof dat Troostwijk Auctions al bijna een eeuw bestaat? “Traditie kun je niet kopen,” zegt hij beslist. “Dat is het verschil tussen een bedrijf dat 95 jaar bestaat en eentje dat pas net begint. De betrokkenheid van mensen, de mond-tot-mondreclame, dat is goud waard. En bij Troostwijk was continuïteit altijd het uitgangspunt. Niet de winst van vandaag, maar de toekomst van morgen. Dat is de kracht van een familiebedrijf.”
De toekomst van veilingen
Tot slot deelt Westerhof zijn visie op de toekomst. “Elke machine die verkocht wordt, krijgt ergens anders een tweede leven. Dat creëert werkgelegenheid en stimuleert economieën. Het kopen en verkopen van tweedehands goederen zal altijd blijven bestaan. We zijn van nature gewend om te hergebruiken, al lijkt dat nu soms minder vanzelfsprekend. De moderne, online veilingen maken dat proces veel efficiënter – zeker met automatisering en AI.”
“En internationaal ligt er nog zoveel potentieel,” besluit hij. “Er is een enorme afzetmarkt in Afrika, India en China. Veilingen spelen een belangrijke rol in het overbrengen van machines naar die landen, waar ze bijdragen aan economische groei en werkgelegenheid. Zo helpen we niet alleen de klanten van Troostwijk Auctions, maar leveren we ook een kleine bijdrage aan verdere ontwikkeling wereldwijd.”
