Impression offset 2001 Corneille 'Tete pensive'

Corneille est né à Liège, en Belgique, de parents néerlandais[1]. Bien qu’en grande partie autodidacte, il suivit des cours d’art à la Rijksacademie d’Amsterdam entre 1940 et 1942. En 1946, il organisa sa première exposition à Groningue. D’abord fortement influencé par l’œuvre de Picasso, il s’en est séparé en 1948 et a rejoint le mouvement Cobra ; il en est cofondateur, avec les Hollandais Karel Appel, Jan Nieuwenhuijs, son frère Constant Nieuwenhuijs et les Belges Christian Dotremont et Joseph Noiret, entre autres. Il affirmait lui-même que la peinture n’est pas un passe-temps ou un travail, mais plutôt une vocation. Ces dernières années, Corneille avait son atelier à Paris. Les visiteurs étaient à peine tolérés par l’artiste. Corneille vivait reclus à la Maison du Cédres, dans le département français du Val-d’Oise.